O atual edifício maneirista, de carácter monumental, harmonioso e simétrico,
substituiu o primitivo complexo arquitetónico românico do séc. XII (1147), um
Mosteiro do mesmo nome, mandado construir por D. Afonso Henriques em
agradecimento pela conquista de Lisboa aos Mouros nesse mesmo ano.
Mandado erguer por Filipe II em 1582, a construção termina em 1629, tendo sido
dirigida por Fillipo Terzi em colaboração com outros engenheiros e mestres de obras,
possivelmente segundo modelo inicial atribuído ao arquiteto de Filipe II, Juan de
Herrera, autor do Mosteiro de El Escorial (Madrid).
A Igreja, Monumento Nacional, apresenta uma fachada, da autoria de Baltazar Álvares,
em Estilo Chão, adaptando a monumentalidade do último Maneirismo romano à
tradição portuguesa, composta por um corpo central e 2 laterais, que correspondem
às 2 torres sineiras. No interior destacam-se a talha, os mármores, as pinturas, a
azulejaria, e a capela-mor com o altar barroco sob baldaquino.
O Mosteiro de S. Vicente, Imóvel de Interesse Público (não abrange a cerca), hoje sede
do Patriarcado de Lisboa, guarda uma das mais belas coleções azulejares oitocentista
do Mundo, destacando-se as Fábulas de La Fontaine. No seu interior encontram-se os
Panteões da Casa Real de Bragança e dos Patriarcas de Lisboa, e o Museu do
Patriarcado. Do terraço da Igreja, usufrui-se de uma das mais belas vistas da cidade e
do Tejo.